Sie sind eine der interessantesten Sehenswürdigkeiten Siziliens, aber auch eine der weniger beworbenen! Die Salinelle, die Schlammvulkane von Paternò, sind überall auf diesem Gebiet zu finden. Die größeren erheben sich in der Nähe des Stadtstadions, andere befinden sich in den Gebieten des Flusses Simeto (Salinelle del Fiume) und des Weilers San Biagio. Und der Ätna ist von jedem Ort aus sichtbar. Eine so schöne und imposante Aussicht, dass Sie nicht daran zweifeln werden, dass beide Dinge miteinander verbunden sind. Diese kleinen Geysire, diese Schlammbrunnen, sind sie Ausdruck des großen Vulkans selbst? Oder sind sie ein unabhängiges Phänomen?

Salinelle von Paternò, wie funktionieren sie?

Die Salinelle von Paternò wurde bisher nur kurze Zeit untersucht. Wissenschaftler begannen, sie erst ab dem 18. Jahrhundert besser zu erforschen. Aber 300 Jahre lang haben sie ihre Tätigkeit missverstanden. Sie galten zunächst als neuer Vulkan. Dann ein sterbender Vulkan – da uralte Funde zeigten, dass diese Vulkane bereits in der Römerzeit existierten.

Natürlich sehen die Salinelle wie Vulkane aus, wenn auch sehr kleine. Sie erheben sich auf flachem Land, aus Löchern, aus denen plötzlich Schlamm- oder Schwefelwasser herausbrechen und so kleine Kegel bilden. Aber diese Öffnungen sind KEINE echten Vulkane. Sie sind nur spezielle Phänomene, die mit den großen Vulkanen wie dem Ätna verbunden sind. Diese Salinelle erinnern an die ähnlichen Schlammvulkane in Aragona (Agrigento), die sogenannte Maccalube. Es gibt auch eine ähnliche Stelle in der Nähe von Caltanissetta.

Es sind alles Brüche und Risse in der Erdkruste, durch die die Gase des tiefen Magmas nach außen gelangen. Aber sie sind nicht mächtig genug, um das Magma selbst aufsteigen zu lassen. Diese Gase tragen also nur die Mineralien und das Wasser mit sich, die sie unterwegs aufgreifen. Daher tritt an der Oberfläche nur Schlamm aus. In Paternò kann die Salinelle auch salzreiches Wasser hervorbringen. Wenn die Salzkristalle erstarren, nehmen sie unglaubliche Farben an, die den Ort schön und fast fremd machen!

Salinelle von Paternò, das „Thermometer“ des Ätna

Moderne Studien von Vulkanologen bestätigen heute, dass die Salinelle von Paternò eng mit dem Ätna verbunden sind. Sie sind ein echtes „Thermometer“, das frühzeitig anzeigt, ob eine Eruption am Vulkan bevorsteht oder nicht. Die Salinelle haben immer kurz vor größeren Eruptionen des Ätna ihre Tätigkeit aufgenommen (was das Kochen und die Ausgabe von Schlamm erhöht).

Die Gase, die sie emittieren, und die Mengen, in denen sie sie emittieren, deuten darauf hin, wie schnell das Magma

an die Oberfläche steigt. Anhand der Aktivität der Salinelle lässt sich nicht im Detail, sondern nur ganz allgemein vorhersagen, wann und wie der Ätna ebenfalls ausbrechen wird. Wenn sich die Aktivität der Schlammvulkane am Ende eines Ausbruchs nicht beruhigt, wissen die Wissenschaftler, dass der Ätna „noch nicht fertig ist“. Sie wissen, dass wir mehr erwarten können.

Es ist kein Zufall, dass die Salinelle selbst unter sehr strenger Kontrolle gehalten werden. Obwohl diese kleinen Vulkane im Grunde genommen harmlos und sogar aus touristischer Sicht faszinierend sind, sind sie tatsächlich ein wichtiges warnendes Signal. Sie helfen, die „Stimmung“ des Vulkansystems besser zu verstehen.

Wie komme ich dort hin und wie besuche ich die Salinelle?

Leider werden die Salinelle von Paternò wenig für den Tourismus genutzt und das, obwohl sie eine der interessantesten Stätten der sizilianischen Vulkanologie sind. Bis in die frühen 2000er Jahre wurde das Gelände der Salinelle dello Stadio als Müllkippe genutzt! Heutzutage wird dieses Gebiet von Legambiente und anderen Ökologenverbänden gereinigt und geschützt. Noch heute fehlen ihnen jedoch Sicherheits- und Zaunsysteme. Jeder kann eintreten und nur handschriftliche Schilder geben den sichersten Weg und die zu beachtenden Warnungen an.

Das Salinelle dello Stadio befindet sich an einem leicht zugänglichen Ort im Stadtzentrum und verfügt über große Parkplätze, auf denen Sie Ihre Autos abstellen können. Die anderen Sehenswürdigkeiten – San Biagio und Salinelle del Fiume – liegen nur wenige Kilometer von der Stadt entfernt. Sie sind zugänglich, aber es ist besser, von erfahrenen Führern begleitet zu werden, da die Vulkane auf dem Land versteckt sind. Zudem besteht das Risiko, dass Sie Ihre Füße an falsche Stellen setzen.

Um nach Paternò zu gelangen, folgen Sie der Autobahn Messina-Catania A18 und dann der Ringstraße Catania bis zur Ausfahrt für Misterbianco-Paternò. Dies führt zur Staatsstraße SS 121. Die Route führt geradeaus bis zu den Ausfahrten nach Paternò. Folgen Sie in der Stadt den Schildern zum Stadion oder zur Salinelle dei Cappuccini, dem offiziellen Namen des Ortes. (Fotos von Grazia Musumeci)