Fachkundige Guides und Wanderer kennen es schon seit einiger Zeit, viele entdeckten es dank der anomalen Mini-Eruption des Südostkraters erst im Mai 2022. Die Lava dieses Eruptionsereignisses strömte tatsächlich sofort in Richtung „Valle del Leone“. Wo befindet sich dieser Ort mit einem romantischen und beunruhigenden Namen? Warum genau „des Löwen“? Gibt es Löwen auf dem Ätna? Gab es in der Vergangenheit jemals welche? Die Erklärungen sind viel einfacher als Sie denken.

Ätna und seine drei Täler

Das berühmteste von allen ist Valle del Bove (Video hier). Es wird bei jedem Ausbruch von den Medien aus aller Welt erwähnt und durch Dokumentarfilme bewundert. Diese gewaltige Senke entstand vor etwa 65.000 Jahren aus mehreren Erdrutschungen und Einstürzungen des früheren Vulkangebäudes. Seitdem sammelt es Lava und Vulkanbomben von den zahlreichen Eruptionen des Ätna. Tatsächlich bildet es einen gigantischen Schutzgraben, der alle Länder an der Ostküste vor Gefahren schützt.

Was viele jedoch nicht wissen, ist, dass das Valle del Bove nur „der mittlere Teil“ einer Reihe von drei Tälern ist. Die anderen beiden sind kleiner und befinden sich über und unter der riesigen Esplanade. Unterhalb des Valle del Bove stand einst das Val Calanna. Es war ein kleines Becken aus Wäldern und bebauten Feldern, voller Grün und Blumen. Eine Show, die Ihnen im Frühling den Atem raubte. Ziel vieler Campingplätze, in der Vergangenheit wurde es leider durch den langen seitlichen Ausbruch von 1991-1993 zerstört, dessen Lavaströme es fast vollständig füllten.

Stromaufwärts des Valle del Bove erhebt sich stattdessen das Valle del Leone. Es befindet sich direkt am Fuße der Gipfelkrater und ist fast vollständig von dem Grat umgeben, der von Monte Nero delle Concazze, Monti Sartorius, Pizzi Deneri gebildet wird. Im Gegensatz zum romantischen Val Calanna und dem Valle del Bove, das mehrere Panoramen bietet, ist das Valle del Leone eine echte Wüste aus roten und schwarzen Felsen. Und doch hat es diesen Namen, der immer wieder fasziniert.

Valle del Leone, Ursprung des Namens

Nein, auf dem Ätna gab es keine Löwen. Vielleicht existierten sie – vor einigen Millionen Jahren – auf Sizilien, aber dafür gibt es keine Beweise. Auf dem Ätna waren sie sicher nicht da. Es gab und gibt Kühe und Ochsen, die „Bovi“, von denen das andere Tal seinen Namen hat. Aber warum reden wir hier von einem Löwen?

Viele Hypothesen sind im Laufe der Jahrhunderte immer aufeinander gefolgt. Die beiden wahrscheinlichsten beziehen sich auf das Panorama, das man vom Tal aus genießen kann, und auf die poetische Kraft der sizilianischen Sprache. Vom Valle del Leone aus kann man die Gipfel des Lavakamms bewundern, die vor allem im Gegenlicht wie eine gigantische Mähne erscheinen. Daher auch der Hinweis auf das bekannte afrikanische Tier.

Alternativ ist es wahrscheinlich, dass der Name Valle del Leone nur die Italianisierung des sizilianischen Begriffs „vadduni“ ist. Ein „Vadduni“ ist ein großes Tal, sehr tief und lang, das normalerweise ein Bachbett umgibt. In Sizilien gibt es zahlreiche „vadduni“, die über das gesamte Gebiet verstreut sind. Und es wäre nicht verwunderlich, wenn jemand, der diese Senke von oben bewunderte, sie auch in „U Vadduni“ umbenannte. Von „vadduni“ zur italienischen Übersetzung von „vallone“ zu „val leone“ ist der Übergang schnell und sehr logisch.

Ausflug ins Löwental

Touristenausflüge führen oft am Valle del Leone vorbei. Nur selten betreten sie es, um es zu überqueren. Die Route ist schon sehr schwierig zu erreichen, daher nur etwas für mutige Wanderer.

Normalerweise starten wir von Piano Provenzana, wo sich die Parkplätze und Dienstleistungen der Basis Ätna Nord befinden. Gehen Sie zu Fuß viele Kilometer – mehr als 10 – weiter, um sich dem Nordostkrater zu nähern, wo Sie eine Pause einlegen und dann absteigen, wobei Sie genau am Rand des Valle del Leone vorbeikommen. Von oben kann es von der Sternwarte Pizzi Deneri oder vom Monte Nero delle Concazze aus bewundert werden. Auf der gegenüberliegenden Seite des Valle del Bove ist es von weitem von den Aussichtspunkten Monte Zoccolaro und Schiena dell’Asino zu sehen.

Sie können das Valle del Leone auch erreichen, indem Sie das Valle del Bove überqueren. Aber das ist ein Ausflug für echte harte Menschen und oft auch für „Einzelkämpfer“. Nur wenige wagen sich hinaus, auch weil es notwendig ist, den Vulkan gut zu kennen und jedes kleinste Anzeichen einer Gefahr zu verstehen. Natürlich unterliegen auch normale Touristenausflüge plötzlichen Änderungen und Unterbrechungen, wenn da nicht die absolute Gewissheit wäre, gewisse Orte so nahe an den lebhaften Kratern des aktivsten Vulkans Europas überqueren zu können! (das Foto über dem Titel ist von Grazia Musumeci)