Touristen kommen nach Sizilien, um viele Dinge zu bewundern, darunter sicherlich zwei unvermeidliche: das Meer und der Ätna. Sie würden gerne den Vulkan erleben, während er in vollem Gange ist, und fragen sich oft, wenn auch mit Angst, wie es sich anfühlt, „innerhalb“ eines Ausbruchs zu sein. Die gute Nachricht ist, dass dieses Gefühl immer noch zu spüren ist, auch wenn der Ätna ruhig ist. Es gibt viele Ausflüge, die es Ihnen ermöglichen, sich „im Inneren“ des Berges zu fühlen: Besuche von Höhlen, Lavatunneln, Exkursionen zu alten Kratern. Und die Routen im Bauch von Catania.

Unterirdisches Catania, eine Welt aus Lava

Catania ist eine wunderschöne und moderne Stadt mit einem geschichtsträchtigen Herzen, die die sizilianische Ostküste im Schatten des Ätna überblickt. Aber Catania ist in Wirklichkeit der Ätna. Ihr Leben ist oft mit dem des Vulkans und mit seinen primitiven Eruptionen verflochten. Im Laufe der Jahrhunderte haben Erdbeben das ursprüngliche Catania verschwinden lassen und es unter meterhohen Felsbrocken und neuen Fundamenten begraben. Aber manchmal öffnen sich die Zugänge zu dieser unbekannten Welt in einer Ecke der Stadt, in der Krypta einer Kirche. Und Sie können buchstäblich in den Lavabauch der Stadt hinabsteigen und zwischen uralten Lavaströmen und vergessenen Trümmern spazieren, oder manchmal zwischen Meisterwerken.

Wandern im Bauch von Catania

Der offensichtlichste und spektakulärste Teil des Lavabauchs von Catania ist das Amphitheater auf der Piazza Stesicoro, oder besser gesagt der Abschnitt, der ans Licht gekommen ist. Dieses Amphitheaters ist tatsächlich sehr groß und kommt den Dimensionen des berühmteren Kolosseums und der Arena von Verona sehr nahe. Leider bleiben drei Viertel davon unter der neuen Stadt begraben, und man kann sich ihre Größe nur vorstellen, wenn man die Tribünen und Flügel bewundert, die auf der Piazza Stesicoro besichtigt werden können.

Aber bei einem Spaziergang im Bauch von Catania können Sie auch die alten Bäder entdecken. Wirkliche Thermalquellen gab es in Catania nie, aber die Römer nutzten das Meerwasser und das Wasser des Flusses Amenano – kunstvoll erhitzt – um ihre Becken in Thermalbäder zu verwandeln. Alte Beweise dieses Genies sind heute: die Terme dell’Indirizzo, die sich im Herzen der Stadt des 18. Jahrhunderts befinden und durch Dutzende von Fenstern gekennzeichnet sind, die in der Kuppel geöffnet sind: Von innen aus sehen sie aus wie ein „kleines Kolosseum“; die Terme della Rotonda, die sich im oberen Teil der Stadt in der Nähe der antiken griechisch-römischen Ruinen befinden: Die Fresken aus der Zeit, als sie in eine christliche Kirche umgewandelt wurden, sind noch sichtbar; die Achilleane-Thermen, die sich unter den Fundamenten der Kathedrale befinden und durch einen Pfad aus Bächen und Becken gekennzeichnet sind, können heute zu Fuß auf speziellen Wegen besichtigt werden.

Unter den Geheimnissen des unterirdischen Catania befinden sich jedoch auch antike Nekropolen (Basilica Cimiteriale unter der Via Dott Consoli, Nischen unter dem Rinascente-Gebäude), frühchristliche Kirchen (das Kolumbarium von Mekka, das sich unter dem Garibaldi-Vecchio-Krankenhaus befindet) und ein interessantes Hypogäum unter der Via Sanfilippo. Auch die Bonajuto-Kapelle gehört zum Untergrund von Catania: Anders als andere Ruinen stammt diese Kapelle aus dem 17. Jahrhundert und wurde beim Erdbeben von 1693 verschüttet. Heute ist sie fester Bestandteil einer Kneipe

und wird als Saal für Veranstaltungen genutzt. Im Herzen des täglichen Marktes von Catania befindet sich auch die Kapelle San Gaetano alle Grotte, in deren Kellern – leider fast immer geschlossen – die Überreste (3. Jahrhundert) der allerersten christlichen Kirche von Catania aufbewahrt werden

Wie man den Untergrund von Catania besuchen kann

Um diese und andere „vergrabene“ Denkmäler im Bauch der Stadt Catania zu besuchen, muss man sich fast immer auf gute Führer oder auf Exkursionen verlassen, die im Rahmen kultureller Veranstaltungen organisiert werden. Einige Sehenswürdigkeiten – wie die Achilleane-Bäder oder das Amphitheater – können jederzeit mit genauen Uhrzeiten und gegen Bezahlung einer Eintrittskarte besucht werden.