Es waren einhundertzweiundzwanzig Tage der Apokalypse auf der Erde. Und die Chroniken, die vom Vater an den Sohn weitergegeben wurden, sprechen immer noch von einer der größten Eruptionen, die jemals in der Neuzeit aufgezeichnet wurden. Das von 1669 am Südhang des Ätna ist noch heute ein grandioses Naturereignis, verheerend, aber faszinierend, ein Meilenstein in der Erforschung der lokalen Vulkanologie. Wir waren bereits in der Neuzeit angekommen, die Aufklärung steckte noch in den Kinderschuhen, und mit diesem Ausbruch wollte die Natur die Menschen noch einmal daran erinnern, wer das Sagen hat. Heute kann auch im Zentrum von Catania viel von dem, was von diesem Ereignis übrig geblieben ist, bewundert werden.

Der Ausbruch des Monti Rossi von 1669

Der Ausbruch von 1669 im Monat März kam nicht überraschend. Bereits achtzehn Jahre zuvor hatte der Ätna einen zerstörerischen Ausbruch ausgelöst, an dem die Stadt Bronte beteiligt war, die sich damals noch von den Schäden erholte. Aber während der Westhang überwacht wurde, hätten nur wenige auf die Südflanke gesetzt, die sich in jenen Jahren stattdessen verändert hatte.

Die Erdbeben in Schwärmen begannen im Februar direkt über Nicolosi und bestätigten, dass etwas passieren würde. Die ersten Brüche öffneten sich am 8. März 1669, gefolgt von weiteren Eruptionsöffnungen am 11 März. In kurzer Zeit bildete sich an der Bruchlinie eine Boutonniere aus Kratern, und die Emission von Lava begann, ein Feuerfluss, der sich in mehrere Arme aufspaltete und viel Zerstörung in der Gegend von Catania verursachte. In wenigen Tagen waren an der Eruption beteiligt: ​​Nicolosi, das antike Malpasso (heute Belpasso), das Dorf Mompilieri, Mascalucia, das ursprünglich bewohnte Gebiet von Misterbianco, San Pietro Clarenza, Camporotondo. Im April erreichte die Lava die mittelalterlichen Mauern von Catania, durchbrach sie an einigen Stellen und ergoss sich ins Meer. Sie erreichte das Schloss Ursino, umgab es und entfernte es vom Meer und schuf einen großen Teil des neuen Territoriums, das später das historische Zentrum von Catania beherbergen sollte. Bei dieser Gelegenheit wurden der See von Nicito und der Fluss Amenano begraben – letzterer floss dann unterirdisch weiter.

Der große Ausbruch endete zwischen Juli und August 1669 mit der Abkühlung der Lavafronten und der endgültigen Entgasung des Vulkans.

Ausbruch von 1669, die großen Veränderungen des Territoriums

Dieses wichtige Eruptionsereignis verursachte wichtige Veränderungen im Gebiet des Südhangs des Vulkans. Wie bereits erwähnt, verschwand der historische See von Nicito, der sich in römischer Zeit gebildet hatte. Auch der Fluss Amenano, der den Stadtrand von Catania bewässerte, verschwand für einige Zeit. Später fand der Fluss einen neuen unterirdischen Lauf, der nur in Küstennähe an die Oberfläche trat. Tatsächlich steht hier der Amenano-Brunnen, heute auf der Piazza Duomo in Catania, der von den unterirdischen Wassern des Baches gespeist wird.

Die Lava, die das Schloss Ursino erreichte, bis dahin eine uneinnehmbare Festung direkt am Meer, änderte nicht nur das Schicksal des Schlosses selbst, sondern auch das von Catania. Was sich tatsächlich mit einem riesigen neuen Territorium zum „Kolonisieren“ und weiteren Ausdehnen wiederfand. Der Ausbruch füllte die Höhenunterschiede zwischen den Hügeln am Südhang und bildete echte „Lavaebenen“, wie Piano Tavola, das heute einen Teil von Catania beherbergt. In Mompilieri hat die Lava die sehr alte mittelalterliche Kirche verschluckt – und paradoxerweise vor dem Verfall der Zeit gerettet –, die jetzt zu einem Heiligtum geworden ist. Während der alte Misterbianco unter einem Feuersee verschwand. Nur der Glockenturm der Kirche blieb sichtbar, der Jahre später in der als „Campanarazzu“ bekannten Gegend einstürzte.

Die Orte des Ausbruchs von 1669

Die Krater, die 1669 so viel Verwüstung angerichtet haben, sind im Laufe der Zeit zu einem Vorstadtpark innerhalb der Gemeinde Nicolosi geworden. Sie sind vollständig mit Pinien bewachsen und bilden heute einen Natur- und Sportpfad namens „Pineta di Nicolosi“, der besichtigt und erlebt werden kann.

Ein Teil der mittelalterlichen Kirche von Mompilieri kann besichtigt werden, indem man zehn Meter unter den Boden des neuen Heiligtums hinabsteigt und feststellt, dass dieser Teil der antiken Umgebung von der Lava bedeckt und gerettet wurde. Der alte Ortsteil Campanarazzu in Misterbianco ist heute ein ehemaliger Steinbruch. Sie können es besuchen, um die alte Kirche aus dem siebzehnten Jahrhundert wiederzuentdecken, die kürzlich direkt unter dem Felsen wieder aufgetaucht ist und fast vollständig intakt ist!

Bei einem Spaziergang durch das historische Zentrum von Catania können Sie den Weg der Lava genau sehen. Via Vittorio Emanuele und Via Garibaldi, die zur Piazza Duomo führen, haben die Neigung, die der Lavastrom gegeben hat, als er sich ins Meer ergoss. Wenn Sie zwischen der Pescheria und dem Schloss Ursino spazieren gehen, wissen Sie, dass Sie direkt auf den Ausbruch von 1669 gehen! Und wenn Sie über den Burggraben blicken, können Sie mit eigenen Augen den Höhenunterschied sehen, der durch die Lavasteine ​​entstanden ist, die sich in ihn ergossen haben.

Um diese Orte zu bewundern, nehmen Sie Catania (den Flughafen und den Hauptbahnhof) als Bezugspunkt. Von hier aus können Sie sich mit lokalen Bussen und den Transferdiensten der Reiseveranstalter durch die Stadt und zur gesamten Südseite des Vulkans bewegen.