Die Einwohner von Acireale nennen sie feierlich „la“ Timpa. Aber in Wirklichkeit ist dieser ins Meer mündende Steilhang Teil eines Systems verschiedener „Rampen“ oder tatsächlicher „Sprünge“ – wie das sizilianische Wort andeutet, das wir auch technisch verwenden –, das aus Lavagestein besteht. Die in Acireale gehört jedoch sicherlich zu den majestätischsten und stößt daher sowohl geologisch als auch touristisch auf großes Interesse. Auf dem Gipfel derTimpa befindet sich ein Plateau, das fast bis zum Fuß des Ätna reicht. Und hier entwickelte sich die Stadt Acireale.

Die Stadt auf dem Plateau

Was die Geschichte betrifft, liegt Acireale aus Sicherheitsgründen auf dem Timpa-Lavaplateau. Um sich besser vor Angriffen vom Meer aus zu schützen, beschlossen die Bürger des einst an der Küste gelegenen Zentrums im Mittelalter, höher zu ziehen. Von dieser privilegierten Position aus konnten sie ihre Feinde tatsächlich rechtzeitig erkennen und ihre Verteidigung vorbereiten.

Die Sicherheit, die eine Stadt in dieser Lage bot, führte dazu, dass viele Menschen dorthin zogen und so das Wachstum der Stadt förderte. Auf dem Plateau produzierte der fruchtbare, von der Lava genährte Boden unter anderem Früchte (Orangen, Zitronen, Weinreben, aber auch Maulbeeren für die Seidenraupenzucht, aus denen eine wertvolle Textilindustrie entstand), sorgte für die Verfügbarkeit von Wasser und sorgte für Arbeit und Reichtum.

Dass Acireale eine reiche Stadt war, lässt sich noch heute an den Spuren des eleganten Barocks des 18. Jahrhunderts erkennen. Die vielen Kirchen, die Adelspaläste, die Parks… alles hier erinnert an diese glückliche Zeit. Heute lebt die Stadt hauptsächlich vom Handel und Tourismus, mit viel weniger Geld, aber mit noch intakter Schönheit und Naturpanoramen.

Spaziergang auf der Timpa…

Die „Timpa“ sind Steilhänge, die durch die Bewegung von Verwerfungen entstehen, wenn sie so brechen, dass kleine oder große Stufen entstehen. Sie haben daher meist eine längliche und regelmäßige Form. Die Timpa von Acireale respektiert diese Eigenschaften und tut dies „im großen Stil“.

Tatsächlich liegt die Böschung 150 Meter über dem Meeresspiegel, während sie unter der Wasseroberfläche weitere „Stufen“ bildet. Es besteht aus einem Netzwerk von Verwerfungen, die aus dem Meer auftauchen (darunter die große und gefährliche Hybläisch-Maltesische Verwerfung) und Lavaströmen, die im Laufe der Jahrhunderte vom Ätna herabflossen und sich in Schichten übereinander ablagerten. Heute ist die Timpa von wilder Vegetation bedeckt und aufgrund ihrer Bedeutung zum Naturschutzgebiet erklärt worden.

Dank verschiedener Naturpfade können Sie entlang der Timpa-Ausläufer wandern – das wichtigste ist das aus dem 17. Jahrhundert stammende Le Chiazzette. Entlang der Wege können Sie geologische Schönheiten (Krokodilfelsen, Seillava, Säulenbasalte, Lavastromhöhlen, aufgetauchte Deiche), florale Schönheiten (wilder Fenchel, Trunzo-Kohl, Mastixstrauch, Ginster, Zürgelbaum) und Tiere (Möwe, Silbermöwe, Habichte, Bussarde, Eidechsen, Schildkröten, harmlose Schlangen) bewundern. Sie stoßen auch auf interessante Architektur wie die Votivkapellen, die Fortezza del Tocco und kleine Panoramaecken, die mit in Stein gemeißelten Bänken geschmückt sind! Und natürlich die Küstendörfer zu seinen Füßen.

Leben auf einem Plateau, das  sich bewegt

Acireale war eine der Städte, die vom Erdbeben von 1693 schwer getroffen wurden. Tatsächlich ist das Plateau, auf dem es liegt – obwohl es wunderschön ist – ein Gewirr kleiner und großer Verwerfungen und deshalb… bewegt es sich! Das Leben hier ist faszinierend, weil fast jede Ecke der Stadt einen herrlichen Panoramablick auf das Meer und den Ätna bietet, aber es ist auch ein Risiko.

Tatsächlich rutscht die Timpa langsam in Richtung Meer ab und die verschiedenen periodischen Erdbeben, die durch die Verwerfungen und den Ätna verursacht werden, verstärken ihre Bewegung. Vulkanologen und Geologen verbreiten zunehmend die Kultur des Risikos unter den Bewohnern des Ätna, insbesondere unter den Bewohnern der „Timpa“, denn nur eine bewusste und kluge Bauweise, die auf Antiseismik basiert, kann die Sicherheit der Bevölkerung gewährleisten. Nur so bleibt das Leben auf dem Plateau weiterhin schön. (Foto von G Musumeci)

Autorin: Grazia Musumeci