Der Bau einer Weihnachtskrippe ist eine sehr alte Tradition in Sizilien. Eine der klassischen Traditionen, die am lebendigsten geblieben ist und sogar der „Invasion“ des Weihnachtsmanns und des berühmten Weihnachtsbaums standgehalten hat. Einst war für die Sizilianer die Weihnachtskrippe der Mittelpunkt der Weihnachtsfeier – so wie es immer sein sollte. Und um sie herum versammelten sich an Dezemberabenden Erwachsene und Kinder, um zu singen, zu beten und … natürlich zu essen! Aber die Weihnachtskrippen in der Gegend des Ätna haben etwas mehr als die anderen in Sizilien. Und dieses „Extra“ sind die Mandarinen (oder Zitrusfrüchte im Allgemeinen) und die unvermeidlichen Vulkane, die anderswo nicht auf der Bildfläche erscheinen.

Warum Mandarinen in die Krippe legen?

Warum legten die Menschen am Ätna früher (und tun dies auch heute noch) Mandarinen oder Zitrusfrüchte in ihre Weihnachtskrippen? Wie immer in alten Traditionen ist es eine Mischung aus dem Heiligen und dem Profanen. Zitrusfrüchte, Winterprodukte par excellence, waren das versöhnende Symbol für eine reiche und glückliche Ernte. Sie wurden daher dem Jesuskind als Gebet für Wohlergehen im neuen Jahr dargeboten.

Zitrusfrüchte waren aber auch ein dekoratives und farbenfrohes Element, das von Großeltern und Urgroßeltern weitergegeben wurde, die kein Geld hatten, um Dekorationen zu kaufen. Mit Zitrusfrüchten schufen sie also diese Farbe – und auch diesen Duft! –, der dem Haus sofort eine festliche Atmosphäre verlieh. In einigen Häusern war es traditioneller Brauch, auch die Schale von Mandarinen aufzubewahren und kleine Kerzen darin anzuzünden; die Flamme verbrannte die Schale und erzeugte so ein echtes natürliches Raumaroma.

Der Vulkan in der Krippe

Der Ätna ist eine lästige und ständige Präsenz im Leben der Menschen, die dort zu Hause sind. Dieser riesige aktive Vulkan, der immer rumpelt, der oft ausbricht und die Nacht färbt und der auf jeden Fall von jedem Himmelspunkt aus sichtbar ist, darf nicht fehlen!

Und es spielt keine Rolle, dass es in Palästina keinen Vulkan gibt. Die Anwesenheit des Ätna in der Heiligen Krippe ist eine Möglichkeit, diesen „heiligen“ Berg, der in Wirklichkeit ein Teil von uns allen ist, „in der Familie“ willkommen zu heißen. Die Vulkane in den Weihnachtskrippen werden normalerweise aus Steinpapier, echtem Lapilli aus dem Ätna oder durch die Schaffung der konischen Form des Berges mit sehr spezifischen plastischen Künsten (z. B. Terrakotta) gebaut.

Lebende Weihnachtskrippen

Einige Städte an der ionischen Küste organisieren lebende Weihnachtskrippen und historische Nachbildungen der Geburt Christi. Es ist daher nicht ungewöhnlich, diese Shows mit – im Hintergrund – einem echten Ausbruch des Ätna zu besuchen! Jeder, der das Glück hatte, eine ähnliche Szene mitzuerleben, wird sicherlich einzigartige Schauer verspürt haben.

Aber mit oder ohne Ausbruch ist es ein Vergnügen, durch die lebenden Weihnachtskrippen des Ätna zu schlendern, besonders während der Weihnachtsferien. Verlassen Sie sich auf einen guten Führer, um die Gegend besser kennenzulernen und dann auf der Grundlage der Informationen zu entscheiden, welche Weihnachtskrippe Sie besuchen werden. Wir weisen auf einige der schönsten hin:

• in Caltagirone;
• in Biancavilla;
• die Lebende Krippe des Dorfes Altarello;
• die Lebende Krippe von Mascali;
• die von Motta Sant’Anastasia.

Gibt es in den lebenden Krippen neben dem „echten“ Vulkan auch echte Mandarinen? Ja, natürlich. Und oft sind sie tatsächlich da, Kisten voller saftiger, schmackhafter Zitrusfrüchte, die von der Person, die den Bauern-Hirten-Charakter spielt, an Besucher verschenkt oder verkauft werden.

(FOTOS: G. MUSUMECI)