Der letzte seltsame Ausbruch des Ätna endete plötzlich am 12. Juni. Genau einen Monat nach seinem Beginn am 12. Mai, als die Nordflanke des Südostkraters an mehreren Stellen brach und einen langen Lavastrom ausstieß. Eine „seltsame“ Eruption, nicht weil sie unerwartet oder anomal war, sondern weil der Südostkrater einer der aktivsten und lebhaftesten Krater ist, daher schien es nicht möglich, dass er sich weiter aufspalten würde, da er bereits so viel Schlot an der Spitze hatte. Aber der Ätna „experimentiert“ gerne und hat es auch dieses Mal wieder getan, unter den faszinierten Augen von Touristen und Vulkanologen.
Der letzte Ausbruch und die gebrochene Flanke
„Diese Eruption war interessant“, sagt Dr. Boris Behncke vom INGV von Catania, „weil sie als Gipfelausbruch begann, dann subterminal und schließlich fast lateral wurde“. Im Detail vervollständigt sein Kollege Dr. Marco Neri die Geschichte und präzisiert: „Einige Tage später ‚spaltete‘ sich der Riss an der Basis des Südostens, erstreckte sich weiter in nordöstlicher Richtung und speiste zwei entstehende Flüsse, insbesondere von zwei Mündungen, die zwischen 1720 m und 1850 m über dem Meeresspiegel liegen“.
Der Lavastrom erreichte und passierte das Valle del Leone und trat in das von Norden absteigende Valle del Bove ein. Entlang des gesamten Lavaverlaufs öffneten sich nach und nach neue Brüche. Genauer gesagt handelt es sich um ein 4 km langes Bruchsystem, aus dem weitere Eruptionsöffnungen hervorgegangen sind. Glücklicherweise kam aus diesen sehr wenig Lava heraus.
Beide Vulkanologen weisen auf eine wichtige Tatsache hin. Wenn sich viele Frakturen öffnen, gibt es normalerweise eine beträchtliche seismische Aktivität, die sie ankündigt. In diesem Fall brach die Oberfläche des Vulkans ohne Erdbeben an mehreren Stellen auf. Dies liegt daran, dass die Ostseite des Ätna seit Jahrtausenden dazu neigt, in Richtung Meer zu gleiten. Und er tut es manchmal abrupt, manchmal leichtfüßig. In diesem Fall gab es ein autonomes Gleiten, also nicht durch den Schub des Magmas. Das Magma hingegen entstand, weil es dank der natürlich entstandenen Risse grünes Licht fand.
Nur Show oder auch Gefahr?
Es war also eine spektakuläre Eruption. Touristen haben es von den Aussichtspunkten, von den Pfaden und von den Auslässen im Valle del Bove genossen. Einige autonome und furchtlose Entdecker haben es sogar geschafft, die Lavafronten zu erreichen und die Hitze des Feuers auf ihren Gesichtern zu spüren! Sie gingen jedoch ein Risiko ein.
Denn wenn es stimmt, dass so ein überschwänglicher Ausbruch so gut wie nie gefährlich ist, ist es jedoch auch wahr, dass der Boden ringsum aufbrach und niemand konnte wissen, wann und wo. Unter anderem könnte der jetzt schwer beschädigte Südostkegel jeden Moment zusammenbrechen und pyroklastische Ströme erzeugen, die für diejenigen, die im Valle del Bove spazieren gehen, tödlich wären.
Der letzte Ausbruch des Ätna stellte nie eine Gefahr für die Dörfer dar, in dem Sinne, dass die Lava von dieser Position aus niemals die bewohnten Zentren erreichen konnte. Aber wären die Risse weitergegangen, hätte man vielleicht das Schlimmste befürchtet.
Und was passiert nach dem letzten Ausbruch?
Jetzt ist der Ausbruch vorbei. Was ist also zu erwarten? Laut Vulkanologen ist der Ätna in eine seiner „lebendigsten“ Perioden eingetreten, die sich alle zehn oder zwanzig Jahre wiederholen. Dies bedeutet, dass es oft, jederzeit und auf unvorhersehbare Weise ausbrechen könnte. Die aktuelle Eruption ist beendet, aber zum Beispiel bleibt das unterirdische Zittern immer noch auf mittlerem Niveau.
Dies ist ein Signal, das bedeuten könnte, dass der Vulkan kurz vor dem Eintritt in eine ruhige Phase steht. Oder dass er umgekehrt gerade erst seine Energie auflädt, bevor er eine neue Show startet. Die mächtigen Mittel des INGV können nur seinen „Bewegungen“ folgen und rechtzeitig verstehen, wo eine neue Eruption beginnen wird. Aber sie können immer noch nicht herausfinden wann. Wir werden es abwarten!
Inzwischen ist die Enttäuschung bei den Touristen groß, die nur einen Tag nach Ende der Veranstaltung angereist sind. Aber keine Angst! Der Ätna enttäuscht nie. Keine Lava im Moment, aber viele wunderbare Orte zum Kennenlernen, Besuchen, Lieben und an die man sich erinnern kann. (Foto von GRAZIA MUSUMECI)