Die Nordseite des Ätna ist die kälteste und „alpinste“ des Vulkans. Die Temperaturen bleiben auf dieser Seite die meiste Zeit des Jahres ausgeglichen oder niedrig. Nicht umsonst befinden sich hier die Ski- und Snowboardschulen. Die Nordseite des Ätna besteht aus alten Kratern, sehr dichten Wäldern, Gletschern und Dörfern mittelalterlichen Ursprungs, die ihr verträumtes Aussehen bewahrt haben. Doch in diesem so alt aussehenden Szenario mangelt es nicht an sehr modernen Ideen für Bergausflüge. Wir schlagen zwei interessante Routen vor, die zum Ätna Nord führen. Eventuell im Frühjahr oder Sommer, aber auch in der kalten Jahreszeit – vor allem, wenn Sie herbstliches „Rotlaub“ oder Schneeschuhwandern lieben.

Von Linguaglossa zu den Lavagrotten

Linguaglossa (der Name leitet sich anscheinend von „große Zunge aus alter Lava“ ab) ist eine Stadt, die in normannischer Zeit gegründet wurde. Siedler aus dem nahegelegenen Castiglione kamen, um die Pinienwälder der Gegend auszubeuten, um das kostbare Harz zu gewinnen. Später, dank des fruchtbaren Bodens, pflanzten sie Reben und Linguaglossa wurde zu einem der wichtigsten Weinproduktionszentren Siziliens. In der Stadt kann man noch heute schöne Kirchen bewundern, von denen viele aus dem 16. und 17. Jahrhundert stammen. Aber was Touristen heute nach Linguaglossa lockt, ist die ausgezeichnete lokal produzierte Wurst. Sie lieben auch die prächtigen Wandgemälde, die jede Ecke der Altstadt schmücken, und vor allem die vielen Agenturen, die Ausflüge zum Ätna organisieren.

Von Linguaglossa aus ist die Nordseite des Vulkans leicht zu erreichen, insbesondere die großen Pinien- und Eichenwälder. Der bekannteste Kiefernwald ist der Wald Ragabo, wo Sie am Ende der Pfade zu zwei Schutzhütten kommen: Ragabo und Brunek. Von hier aus starten Ausflüge, um einige herrliche Lavagrotten zu bewundern: Grotta dei Lamponi, Grotta delle Colombe und Grotta del Gelo („der südlichste Gletscher Europas“), um nur einige zu nennen. Reiseveranstalter in der Umgebung sind zudem gut organisiert für Ausflüge auch mit Quads. Sie können aber auch auf dem Rücken eines Esels durch den Wald streifen. Oder begleiten Sie die süßen Alpakas – eine kürzlich in Sizilien eingeführte Herde – auf die Weiden. Am Ende der Reiseroute, zurück nach Linguaglossa, genießen Sie ein schönes Abendessen mit gegrillter Wurst und gutem Wein!

Linguaglossa, Castiglione und das magische Randazzo

Die zweite Route beginnt in Linguaglossa und führt durch die mittelalterlichen Städte, die sich entlang der Straße, um den Vulkan, schlängeln. Sie fahren nach Solicchiata, in diesem Gebiet sind viele ausgezeichnete Weingüter für Ätna Wein zu finden, um dann in Castiglione di Sicilia anzukommen. Dieses große Dorf hat sehr alte Ursprünge, tatsächlich geht es auf die griechische Herrschaft zurück. Aber es waren die Normannen, die mit dem Bau der Burg, die heute noch besichtigt werden kann, begannen. Diese machte die Stadt zu einem sehr wichtigen Zentrum für Handel und militärische Verteidigung.

Heute können Sie in Castiglione schöne Kirchen, ein altes Gefängnis und die Burg besichtigen. Dies und mehr machen seine Altstadt einzigartig. Sollten Sie ins Tal hinuntergehen, am Fuße des Hügels, auf dem die Stadt steht, kann man noch mehr bewundern. Zwei alte Kirchen zum Beispiel: die byzantinische „Kuba“ von St. Domenica und die romanische Kapelle von St. Nicola. Beide befinden sich nicht weit vom Fluss Alcantara entfernt, an dem Punkt, an dem er in die berühmten Schluchten führt. Von Castiglione aus ist es obligatorisch, Randazzo zu besuchen. Diese Stadt ist größer, hat aber immer noch das typische Aussehen eines mittelalterlichen normannischen Zentrums.

Bis heute ist Randazzo in Viertel unterteilt, die jeweils mit einer Kirche verbunden sind. Das Quartier Latin schmiegt sich um die Hauptkirche St. Maria, das griechische Viertel schmiegt sich um St. Nicol und das lombardische hat die Kirche St. Martino als Zentrum. Das schönste Gebäude in Randazzo ist sicherlich St. Maria. Es ist vollständig aus Blöcken aus schwarzem Lavastein gebaut, die sich mit Dekorationen aus weißem Stein und Marmor abwechseln. Bewundern sollten Sie zudem auch die Via degli Archi, eine Straße, die von schönen gotischen Bögen überragt wird und den Königspalast (alter Sitz der Könige und Versammlungen des sizilianischen Parlaments). Einen Besuch wert ist das Archäologische Museum Vagliasindi, das die griechischen und römischen Überreste der Gegend sammelt. Die Reiseroute endet in Randazzo mit einem Abendessen in einem der entzückenden Restaurants in der Altstadt.

Die Anreise

Sie erreichen den Ätna Nord über die Autobahn Catania-Messina A18, nehmen die Ausfahrt Giardini Naxos und nehmen die Landstraße 185, die nach Castiglione di Sicilia führt. Dann treffen Sie auf die SS 120, die nach Randazzo und Linguaglossa führt.

Wenn Sie stattdessen der von uns beschriebenen Route folgen möchten, verlassen Sie die Autobahn an der Ausfahrt Fiumefreddo. Fahren Sie dann die Straße SS120 entlang, die von Fiumefreddo über Linguaglossa nach Randazzo führt. Um Castiglione zu sehen, müssen Sie einen Umweg in der Mitte machen.

Der nächstgelegene Flughafen ist Fontanarossa, Catania. (Fotos von G Musumeci)