Die Lavagrotten des Ätna

Es wird unterschieden in Grotten, die eine unmittelbare Folge der Eruption sind und in solche, die sekundär entstanden sind. Eruptionsgrotten können aus explosiven Öffnungen, aus effusiven Önnungen oder aus dem fließenden Lavastrom entstehen. Als sekundäre Grotten sind spätere Bildungen durch die Kraft des fließenden Wassers, durch Windausblasungen, hier meist in losen Tuffen und Aschen, und durch die Einwirkung des Menschen zu nennen.

Die meisten Grotten oder auch Lavatunnel des Ätna sind aus der fließenden Lava entstanden. Ein Lavatunnel entsteht, wenn sich ein zu Tal fließender Lavastrom an seiner Außenseite durch die Luft abkühlt, die Lava im Inneren des Stroms aber keinen Kontakt zur kühlenden Außenluft hat und so ihre hohe Temperatur von etwa 1.000 °C beibehält. Die Lava im Inneren der verfestigten und isolierenden Kruste fließt weiter und wenn keine neue Lava nachkommt, leert sich der Innenraum und es bleibt ein Hohlraum zurück.

Folgend einige der über 200 Grotten des Ätna:

Grotta delle Palombe

Standort : Nicolosi, Höhe – 830 Meter ü. NN, Etna-Nord, Long. 15° 00′ 22″ – Lat. 37° 37′ 21″
Entstehungsjahr: 1669
In die Grotte hinein kommt man nur durch Abseilen. (ca. 8 Meter)

Grotta dei Tre Livelli

Standort : Zafferana /Galleria dei Pipistrelli, Höhe – 1625 Meter ü. NN, Etna-Süd, Long. 15° 01′ 59″ – Lat. 37° 41′ 56″
Entstehungsjahr: 1792
Die drei übereinander laufende Lava-Tunnel sind gut begehbar.

Grotta della Montagnola

Standort : Mascali, Höhe – 2460 Meter ü. NN, Etna-Süd, Long. 15° 00′ 13″ – Lat. 37° 42′ 49″
Entstehungsjahr: 1763
Flach, begehbar

Grotta dei Monti Calcarazzi

Standort : Nicolosi, Höhe – 1990 Meter ü. NN, Etna-Süd, Long. 15° 00′ 23″ – Lat. 37° 42′ 11″
Entstehungsjahr: 1766
Begehbar, im Winter teilweise verschneit

Grotta Forcato

Standort : Mascali – Piedimonte Etneo, Höhe – 671 Meter ü. NN, Etna-Süd, Long. 15° 08′ 46″ – Lat. 37° 46′ 48″
große Grotte, nur mit einer 5 Meter langen Leiter zu erreichen.

Grotta dei Lamponi